Moscatel de Alejandría es una variedad de uva blanca de origen mediterráneo extendida por todo el mundo. Es una variedad muy antigua de la que se desconoce su origen exacto, aunque es un cruce de la variedad griega Heptakilo (Axina de Tres Bias) y Moscatel de Grano Menudo. En España hay cultivadas 9.970 Has., la mayoría en las comunidades valenciana y andaluza, donde se utiliza para elaborar vinos dulces y mistelas. Sirve tanto para hacer vino como para uva de mesa o elaborar pasas.
Características
Variedad poco vigorosa de porte erguido. Resistente a la sequía, bien adaptada a terrenos de gravas y suelos ácidos. Requiere temperaturas altas para buena maduración. Rendimiento bajo.. Muy sensible al oídio, sensible al mildiu, a la araña roja y a las heladas primaverales. Racimo grande y poco compacto. Bayas de tamaño medio grande, forma irregular entre elíptica y citcular y color verde amarillo. Piel medio gruesa. Pulpa blanda y muy jugosa, con sabor particular de moscatel.
Sinónimos
Dada su antigïedad y su amplia distribución existen una gran cantidad de sinónimos. Moscatel Romano, Moscatel Gordo, Moscatel de Málaga, Moscatel Graúdo o Moscatel de Setubal (Portugal), Acherfield’s Early Muscat (Inglaterra), Damaszener Muskat (Austria), Moscato di Alessandria (Malta), Muscat d’Alexandrie o Muscat d’Espagne (Francia), Zibibbo (Italia).
Distribución geográfica
En España de las 9.970 Has. cultivadas de Moscatel de Alejandría casi 5.000 están en La Comunidad Valenciana, 3.000 en Andalucía y 1.000 en Cataluña. En Castilla-La Mancha hay 665 Has. pero la variedad mayoritaría en la Comunidad es el Moscatel de Grano Menudo con 2.290. El Moscatel de Alejandría está autorizado además en las Comunidades Autónomas de Aragón, Baleares, Canarias, Castilla-León, Extremadura ( en 2022 tan sólo había 1 Ha.), Murcia, País Vasco (inexistente) y La Rioja.
En Portugal la variedad es conocida como Moscatel de Setúbal, es conocido por el vino del mismo nombre.
En Italia se conoce como Zibibbo, se cultiva sobre todo en el Sur. En Sicilia se utiliza en los vinos de las DOP Erice Vendemmia Tardiva Zibibbo y Erice Passito en Erice (Sicilia) y en la cercana Isla de Pantelaria en las DOP Moscato di Pantelleria, Passito de Pantelleria y Pantelleria Zibibbo Dolce.
En Francia se utiliza para producir vino dulce natural en la región de Rosellón, Moscatel de Rivesaltes, normalmente en coupage con Moscatel de Grano Menudo.
Otros países donde podemos encontrar vinos elaborados con Moscatel de Alejandría son Chipre, Turquía, Grecia, Sudáfrica, Australia, Argentina, Chile, Perú, Bolivia y Estados Unidos.
Historia
El origen de la variedad Moscatel es prácticamente imposible de determinar. Con el nombre de Moscatel se conocen distintas variedades cultivadas desde muy antiguo alrededor del Mar Mediterráneo. Según algunas hipótesis ya era conocida en Persia y el Antiguo Egipto alrededor del año 3.000 a.C. pero es algo no se ha podido demostrar y así otras teorías sitúan su origen en Italia o Grecia. Tampoco ayudan en este caso los análisis genéticos debido a que los antecesores de la variedad es probable que ya no existan.
Las primeras referencias escritas sobre la uva Moscatel podemos encontrarlas en el siglo I d.C. Plinio el Viejo nos habla de dos variedades de Apianae que dan un vino dulce pero áspero con el paso de los años, identifica además la Apiana romana con la Psitia griega. Y Columela en Los Doce Libros de la Agricultura nos dice que “son recomendables por sus grandes cualidades las tres especies que hay de apianas o moscateles…si no se cogen temprano sirven de presas a las lluvias, los vientos y las abejas. De estas últimas han tomado el nombre de apianas, a causa del destrozo que hacen de ellas”.
En el Siglo VII San Isidoro de Sevilla nos vuelve a nombrar la apiana, pero probablemente sus fuentes sean precisamente Plinio el Viejo y Columela y nos dice prácticamente lo mismo que ellos.
Fuera de España tenemos menciones a Moscatel en la obra del franciscano Bartolomeo Ánglico De proprietatibus rerum, en 1240. También Pietro Crecenzi nos habla de la uva de mesa Moscatellus en su Commodorum Ruralium Liber, escrita entre 1304 y 1309. En Alemania aparece como Muscateller en el Kreuterbuch, libro de plantas, de Hyeronimus Tragus en 1539.
Alonso de Herrera en su Agricultura General de 1513 nos dice “Moscatel es un linaje de uvas asi dicho porque tiene un sabor é olor como de almizcle. Tienen estas uvas el racimo muy apretado y el grano muy tierno: es uva que si tiene mucho vicio suele podrirse, y por eso quiere tierras areniscas, enjutas, sueltas ó altos; con tal que el altura no sea sino poca , porque ninguna viña fue jamas buena en lugares muy altos. Esta tiva por ser humosa da mas dolor de cabeza que otra alguna, y aun calenturas. El vino moscatel hecho por sí solo es malo por ser muy humoso y dulce: mezclado con otro sale bueno é olorioso, y guárdase mucho, y véndese bien; y la uva por ser de buen sabor suélenla mucho hurtar, por tanto conviene que quien dello tiene buena pro en su viña que lo guarde bien, que no bastan bardales ni paredes bien altas para defenderlo de manos de golosos.”
Simón de Rojas Clemente nos da en 1807 una información bastante completa sobre los moscateles. Para empezar, aunque los llama Apianae nos dice “Llamaban apianes los latinos á dos castas de uvas , diversas en mi opinión de todos nuestros moscateles, aunque han dado en confundirlos con ellas los escritores modernos. Adopto dicha denominación para los que yo describo por convenirles tan bien como á las Apianas de Columela y Plinio el ser muy apetecidos de las abejas {apes)”, así qu epara Rojas Clemente las apianas a las que se refieren Plinio el Viejo y Columela no corresponden a los moscateles actuales. Distingue entre el Moscatel Gordo Blanco, que correspondería al Moscatel de Alejandría, y el Moscatel de Grano Menudo, además de dos variedades tintas.
En 1910 Viala y Vermorel en Francia nos dicen sobre el Moscatel de Alejandría que “su origen es claramente africano y los dos nombres más antiguos por los que se conoce , Zibibbo (del Cabo Zibibb) y Moscatel de Alejandría son las pruebas más evidentes”.
Finalmente en 2018 los análisis de ADN determinaron que es producto de un cruce de Heptakilo y Moscatel de Grano Menudo. Su origen, en cualquier caso, sigue siendo un misterio.
Potencial enológico
Moscatel de Alejandría es una variedad muy aromática. Produce vinos blancos secos y dulces naturales con aromas potentes, elegantes y florales. Se pueden emplear en coupages para aportar aromas. Utilizado en Málaga para la elaboración de vinos dulces naturales y en Alicante y Valencia para Mistelas. Apreciada como uva de mesa por su sabor, pulpa firme y hollejo de espesor medio.