Airén es la uva blanca más cultivada en España con 200.084 Has., un 21% de la superficie total de viñedo y un 46% de la superficie de uva blanca. Era la variedad más cultivada hasta 2021 cuando fue superada por primera vez por la variedad tinta Tempranillo con 202.917 Has. Es una de las variedades españolas más antiguas y es la mayoritaria en La Mancha.
Características
Planta medianamente vigorosa, de porte rastrero. Muy productiva, sus racimos son muy grandes, de compacidad media. Las bayas son medianas, de tamaño uniforme y color verde-amarillo. La piel es de grosor medio y la pulpa es incolora y jugosa. Brotación tardía.
Muy resistente a la sequía, adaptada a terrenos poco fértiles, resistente a plagas y enfermedades.
Sinónimos
Forcallat, Lairén, Valdepeñera, Mantúo Laerén, Manchega, Forcallada
Distribución geográfica
La Airén sólo se cultiva en España, la mayoría en Castilla-La Mancha. También está permitida en los vinos de Andalucía, Madrid, Murcia y Comunidad Valenciana.
Historia
Es una uva originaria de La Mancha. En el Siglo XV se conocía como Lairén, como se sigue denominado en Montilla-Moriles. Tradicionalmente se ha usado como vino de mezcla, uva de mesa, como mosto y para la elaboración de alcohol vínico y brandy. Desde hace poco tiempo se están elaborando vinos jóvenes monovarietales.
Potencial enológico
Vinos de color amarillo pálido, en general poco aromáticos, en nariz destacan los aromas a plátano y manzana, propios de la fermentación, acidez baja y con cuerpo.
Si se elaboran en frío se consiguen interesantes aromas herbáceos y a fruta verde. Muy poca acidez y buena graduación alcohólica.
Se suele emplear para vinos de mezcla por se una variedad neutra. . Combina con los Cencibel en la zona de Valdepeñas y en La Mancha, y en Madrid se han obtenido excelentes vinos mezclándola con Macabeo y Malvar respectivamente. Como monovarietal se utiliza únicamente para vinos jóvenes, porque se oxidan muy fácilmente.
Muy utilizada para la elaboración de brandys, los vinos de Airén son la base principal del Brandy de Jerez, y alcohol vínico para vinos fortificados.
Imagen Doris Schneider, Julius Kühn-Institut (JKI), Federal Research Centre for Cultivated Plants, Institute for Grapevine Breeding Geilweilerhof – 76833 Siebeldingen, GERMANY